下列何者於表皮層中產生黑色素（melanin）？

本題觀念：

本題測驗對於皮膚組織學（Histology of the skin）中，表皮層（epidermis）各類細胞功能的理解。人體皮膚的表皮層主要由四種細胞組成：角質細胞（keratinocyte）、黑色素細胞（melanocyte）、樹突細胞（dendritic cell，在皮膚中稱為蘭格罕細胞 Langerhans cell）以及觸覺上皮細胞（tactile epithelial cell，即梅克爾細胞 Merkel cell）。每種細胞都有其特異的生理功能與解剖位置。

選項分析

• (A) 角質細胞（keratinocyte）：為表皮層中最主要的細胞。角質細胞的主要功能是產生角蛋白（keratin）以形成皮膚的物理性保護屏障。雖然角質細胞內部含有黑色素，但這些黑色素是經由接收黑色素細胞轉移而來的，角質細胞本身不具備合成黑色素的能力。
• (B) 黑色素細胞（melanocyte）：散佈於表皮的基底層（stratum basale），源自神經脊（neural crest）。黑色素細胞負責合成黑色素（melanin），隨後將黑色素包裹在黑色素小體（melanosome）中，透過其樹狀突起傳遞給周圍的角質細胞，以保護細胞核的 DNA 免受紫外線傷害。故此選項正確。
• (C) 樹突細胞（dendritic cell）：在表皮層中通常被稱為蘭格罕細胞（Langerhans cell）。它們源自單核球，屬於抗原呈現細胞（antigen-presenting cell），負責皮膚的免疫防禦與監視，與黑色素的產生無關。
• (D) 觸覺上皮細胞（tactile epithelial cell）：又稱為梅克爾細胞（Merkel cell），位於皮膚的基底層。它們與感覺神經末梢相連，主要負責感知輕觸覺，與黑色素的生成無關。

答案解析

黑色素細胞（melanocyte）特化出製造黑色素（melanin）的功能。在皮膚接受紫外線照射等刺激時，黑色素細胞會合成大量黑色素。製造出的黑色素隨後會被傳送至相鄰的角質細胞內，為皮膚提供色素並發揮抵禦紫外線的保護作用。因此，真正負責於表皮層中「產生」黑色素的細胞為黑色素細胞。正確答案為 (B)。

核心知識點

考生必須熟記皮膚表皮層的四種主要細胞及其功能：

1. 角質細胞（Keratinocyte）：佔比最多，負責形成角質層屏障，會「接收」黑色素。
2. 黑色素細胞（Melanocyte）：位於基底層，源自神經脊，負責「合成」與「分泌」黑色素。
3. 樹突細胞 / 蘭格罕細胞（Dendritic cell / Langerhans cell）：主要位於棘狀層，負責免疫防禦與抗原呈現。
4. 觸覺上皮細胞 / 梅克爾細胞（Tactile epithelial cell / Merkel cell）：位於基底層，負責感覺傳導。

臨床重要性

黑色素的合成與代謝在臨床上有著重要的意義：

1. 白化症（Albinism）：患者體內的黑色素細胞存在，但因遺傳缺陷導致缺乏具活性的酪胺酸酶（Tyrosinase）而無法合成黑色素。
2. 白斑症（Vitiligo）：為一種自體免疫疾病，患者局部的黑色素細胞遭到免疫系統破壞而消失，導致皮膚出現脫色斑塊。
3. 黑色素瘤（Melanoma）：由黑色素細胞惡性轉變而來的高惡性度皮膚癌，早期發生轉移的機率高，與過度暴露於紫外線高度相關。

參考資料

1. Dermatopathology Epidermis Histology - StatPearls - NCBI Bookshelf (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537163/)
2. Melanocyte - Wikipedia (https://en.wikipedia.org/wiki/Melanocyte)