如附圖所示，左方為腎元（ nephron ）的部分示意圖，右方為其組織切片染色圖。若乙是入絲球小動脈（afferent glomerular arteriole ），則甲最可能是何構造？

本題觀念：

腎元（nephron）的球旁器（juxtaglomerular apparatus, JGA）由三種特化細胞組成：緻密斑（macula densa）、顆粒細胞（granular cells/juxtaglomerular cells）和球外系膜細胞（extraglomerular mesangial cells）。本題考查在入絲球小動脈（afferent glomerular arteriole，題目標示為「乙」）旁側的「甲」構造之組織學辨識。

影像分析：

圖片分為左右兩欄：

左方——腎元示意圖： 圖中清楚標示「乙」（入絲球小動脈）從上方進入腎絲球（glomerulus），「甲」的箭頭指向入絲球小動脈與遠曲小管（distal tubule）相接觸之處，即球旁器所在位置。甲的位置在遠曲小管起始段（thick ascending limb 末段過渡至遠曲小管），緊鄰入絲球小動脈，呈現一局部增厚的管壁區域。

右方——組織切片染色圖（H&E 染色）： 「甲」箭頭指向腎絲球旁的一群緊密排列的管狀上皮細胞，可見：

• 細胞核深染、彼此緊靠（closely packed nuclei），呈現典型的「緻密斑」外觀
• 細胞體型細長、呈柱狀（slender columnar）
• 相較於周圍遠曲小管的立方形（cuboidal）上皮細胞，此區細胞核間距

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