下列那一種細胞會製造和分泌睪固酮（testosterone）？

本題觀念

睪丸（testis）內有兩大類主要的功能細胞：位於曲細精管（seminiferous tubule）內、負責支持精細胞發育的史托利細胞（Sertoli cell），以及位於曲細精管之間、間質組織（interstitial tissue）裡的萊氏細胞（Leydig cell）。這兩類細胞的分工不同，本題要考的是哪一種細胞才真正具備製造並分泌睪固酮（testosterone）的能力。

選項分析

• A. 史托利細胞：史托利細胞位於曲細精管管壁內，功能是提供精細胞發育所需的營養與結構支持、構成血睪障壁（blood-testis barrier，一種保護生殖細胞不受免疫系統攻擊的屏障構造），並分泌雄性素結合蛋白（androgen-binding protein, ABP，能提高局部睪固酮濃度）與抑制素B（inhibin B，能回饋調控腦下垂體分泌），但史托利細胞本身並不具備完整的類固醇合成酵素系統，不會製造睪固酮，此敘述不正確。
• B. 萊氏細胞：萊氏細胞位於曲細精管之間的間質組織中，是睪丸內唯一具備完整類固醇生合成路徑（由膽固醇經過一連串酵素反應轉變為睪固酮）的細胞。它會受到腦下垂體分泌的黃體生成素（luteinizing hormone, LH）刺激，活化細胞內的訊息路徑，促使膽固醇轉運進入粒線體並逐步合成睪固酮，負責製造並分泌人體約九成以上的睪固酮，此敘述正確。
• C. 精細胞：精細胞（spermatid）是精子形成過程中，生殖細胞經減數分裂後產生的一個發育階段，本身沒有類固醇合成酵素系統，不會製造或分泌睪固酮，此敘述不正確。
• D. 基底細胞：基底細胞泛指位於上皮最底層、尚未分化的細胞，這類細胞不具備萊氏細胞特有的類固醇合成酵素表現，與睪固酮的製造和分泌沒有直接關聯，此敘述不正確。

答案解析

正確答案為B。萊氏細胞是睪丸間質中唯一具備完整類固醇生合成能力的細胞，經黃體生成素（LH）與其受器結合後，會活化細胞內的訊息傳遞路徑，促使類固醇急性調節蛋白（StAR protein）把膽固醇送進粒線體，再經由一連串酵素反應（包含將膽固醇轉為初始前驅物 pregnenolone 的關鍵酵素）逐步合成睪固酮並分泌到血液中，這是下視丘－腦下垂體－性腺軸（hypothalamic-pituitary-gonadal axis）調控男性性荷爾蒙分泌的核心步驟。史托利細胞、精細胞與基底細胞則各自負責支持、生殖或未分化的功能，都不具備這種類固醇合成的能力，因此不會製造睪固酮。

核心知識點

1. 睪丸內兩大功能細胞群：曲細精管內的史托利細胞（支持功能）與間質中的萊氏細胞（內分泌功能），分工明確不可混淆。
2. 萊氏細胞是唯一具備完整類固醇生合成路徑的細胞，由黃體生成素（LH）刺激後製造並分泌睪固酮。
3. 史托利細胞負責構成血睪障壁、分泌雄性素結合蛋白與抑制素B，功能與睪固酮製造不同，但兩者透過局部訊息互相配合，共同維持生精作用。
4. 下視丘－腦下垂體－性腺軸是複習男性生殖內分泌生理時的重要主軸，萊氏細胞與睪固酮分泌是此軸線的關鍵一環。

參考資料

1. PMC9851038. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9851038/
2. ScienceDirect: Leydig Cell. https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/leydig-cell
3. Biology of Reproduction 99(1):101. https://academic.oup.com/biolreprod/article/99/1/101/4939467
4. StatPearls: Physiology, Testicular. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK560631/
5. PubMed 40332028. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40332028/