食道（esophagus）中那一段外肌層（muscularis externa）僅有平滑肌（smooth muscle）？

本題觀念

食道（esophagus）從上到下的外肌層（muscularis externa）並不是單一種類的肌肉，而是像接力一樣，由能夠自主控制的骨骼肌（skeletal muscle，橫紋肌）逐漸過渡為不自主收縮的平滑肌（smooth muscle）。這種安排跟吞嚥動作分成「口咽期」（自主啟動）與「食道期」（不自主蠕動）有關，本題要考的就是哪一段外肌層只剩下平滑肌、完全不含骨骼肌成分。

選項分析

• A. 中三分之一段：這一段是骨骼肌與平滑肌交界的過渡帶（transition zone），兩種肌肉纖維會混雜排列，並非「僅有平滑肌」，此敘述不正確。
• B. 上三分之一段：食道最上端緊接著咽部（pharynx），吞嚥啟動時屬於意識可控制的動作，因此這一段外肌層完全由骨骼肌構成，與題目要求恰好相反，此敘述不正確。
• C. 下三分之一段：這一段外肌層完全由平滑肌組成，不含任何骨骼肌纖維，並受迷走神經（vagus nerve）副交感節後纖維、交感神經節後纖維，以及腸神經系統（enteric nervous system，分布在腸胃道壁內、能自行調節蠕動的神經網路）共同支配，負責產生協調的不自主蠕動波，是唯一符合「僅有平滑肌」的區段，此敘述正確。
• D. 上三分之二段：這個範圍涵蓋了上三分之一（純骨骼肌）與中三分之一（混合過渡帶），兩段都含有骨骼肌成分，因此不能算是「僅有平滑肌」，此敘述不正確。

答案解析

正確答案為C。食道外肌層的肌肉組成沿著長軸呈現「上段骨骼肌、中段混合過渡、下段純平滑肌」的漸進分布，只有下三分之一段完全不含骨骼肌纖維。這個分布位置與食道下括約肌（lower esophageal sphincter, LES，位於食道與胃交接處，負責防止胃內容物逆流）鄰近，下段平滑肌負責產生規律蠕動波，把食團推送入胃，整個過程由自律神經系統調控，不受意識支配。臨床上，若這段平滑肌或其神經調控出現異常，例如賁門弛緩不能症（achalasia，一種下食道括約肌無法正常放鬆、蠕動消失的疾病），病人會出現吞嚥困難、食物逆流等症狀，這也說明了解剖組織學特性和臨床表現之間的關聯。

核心知識點

1. 食道外肌層由上而下分布：上三分之一為純骨骼肌、中三分之一為骨骼肌與平滑肌混合的過渡帶、下三分之一為純平滑肌。
2. 骨骼肌部分受第九、十對腦神經（舌咽神經、迷走神經）的軀體運動神經直接支配，屬於自主控制；平滑肌部分則由自律神經（迷走神經副交感節後纖維與交感神經）與腸神經系統共同調控，屬於不自主控制。
3. 吞嚥動作分為口咽期（自主）與食道期（不自主蠕動）兩階段，恰好對應肌肉型態由骨骼肌轉為平滑肌的分布。
4. 下食道段平滑肌與神經調控的異常，和賁門弛緩不能症等食道蠕動疾病的病理生理密切相關，是解剖組織學與臨床應用的重要連結。

參考資料

1. StatPearls: Anatomy, Thorax, Esophagus. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482513/
2. PMC4976477. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4976477/
3. PubMed 17638088. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17638088/
4. Columbia Histology Lab: Esophagus. https://www.columbia.edu/itc/hs/medical/sbpm_histology_old/lab/lab13_esophagus.html