下列何者為人體中血液濃度最高的糖皮質激素（glucocorticoid hormone）？
詳細解析
本題觀念
糖皮質激素（glucocorticoid）是由腎上腺皮質束狀帶（zona fasciculata）分泌的類固醇荷爾蒙，主要調控醣類、蛋白質與脂質代謝，並具有免疫調節與抗發炎等多重生理功能。在人體中，cortisol（皮質醇）是血液濃度最高且生理活性最強的糖皮質激素，正常血漿濃度於晨間高峰約為 14-20 μg/dL，具有明顯的晝夜節律變化。辨別各腎上腺皮質荷爾蒙的類別歸屬與血液濃度差異，是內分泌學的基本考核重點。
選項分析
A：Aldosterone（醛固酮）屬於礦物皮質激素（mineralocorticoid），並非糖皮質激素。Aldosterone 由腎上腺皮質球狀帶（zona glomerulosa）分泌，主要功能為調節腎小管對鈉離子的再吸收與鉀離子的排泄，進而調控體液容積與血壓，在荷爾蒙分類上與糖皮質激素完全不同。
B：Cortisone（皮質素）雖然在結構上屬於糖皮質激素，但它是 cortisol 的非活性氧化態。在體內，cortisone 需要經由 11β-羥類固醇脫氫酶第一型（11β-HSD1）還原為 cortisol 才具有生物活性。血漿中 cortisone 的濃度約為 1-2 μg/dL，遠低於 cortisol 的 10-20 μg/dL，因此並非血液濃度最高的糖皮質激素。
C：Cortisol（皮質醇）是人體血液中濃度最高的糖皮質激素，由腎上腺皮質束狀帶分泌。正常血漿 cortisol 於晨間高峰約 14-20 μg/dL，在血液中約 70% 與皮質類固醇結合球蛋白（CBG，又稱 transcortin）結合運輸。Cortisol 具有調節血糖、抑制免疫反應與影響蛋白質及脂質代謝等廣泛生理功能，是內分泌系統中最具代表性的糖皮質激素。
D：DHEA（脫氫表雄固酮，dehydroepiandrosterone）屬於腎上腺雄性激素（adrenal androgen），並非糖皮質激素。DHEA 由腎上腺皮質網狀帶（zona reticularis）分泌，為雄性激素與雌性激素的前驅物質，不具有糖皮質激素的代謝調控活性。
答案解析
本題答案為 C。四個選項涵蓋腎上腺皮質三大類荷爾蒙：aldosterone 屬礦物皮質激素、DHEA 屬腎上腺雄性激素，兩者在分類上即非糖皮質激素。Cortisone 雖屬糖皮質激素但為非活性形式，血漿濃度僅約 cortisol 的十分之一。Cortisol 是人體中血液濃度最高且活性最強的糖皮質激素，為正確答案。
核心知識點
腎上腺皮質由外而內分為三層，各層分泌不同類別的類固醇荷爾蒙：球狀帶分泌礦物皮質激素（以 aldosterone 為代表），束狀帶分泌糖皮質激素（以 cortisol 為代表），網狀帶分泌腎上腺雄性激素（以 DHEA 為代表）。Cortisol 與 cortisone 的互轉由 11β-HSD 酵素系統調控，第一型將 cortisone 還原為活性 cortisol，第二型則將 cortisol 氧化為非活性 cortisone，此機制在腎臟中具有保護礦物皮質激素受體的功能。
參考資料
- Colorado State University: Glucocorticoids. https://vivo.colostate.edu/hbooks/pathphys/endocrine/adrenal/gluco.html
- Plasma, salivary and urinary cortisol levels following physiological and stress doses of hydrocortisone. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4280712/
- Simultaneous Determination of Cortisol and Cortisone from Human Serum by LC-MS/MS. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3963115/
- Pharmacokinetics of Corticosteroids - Holland-Frei Cancer Medicine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK13300/